原著与改编
Original & Adaptation汤显祖据明代话本《杜丽娘慕色还魂》的情节框架重写，扩充为五十五出的传奇，人物与曲词均为独立创作。
角色
Characters南安太守杜宝的女儿，年方二八，聪慧多情，被父亲延师教读，养在深闺。春日游园之后，她在梦中与一位手持柳枝的书生相会，醒来怅然若失，从此相思成疾，一病而亡。临终前她画下自己的容貌，埋在太湖石下。到了阴间，她仍不肯认命，终于求得还魂再生，与梦中的书生结为夫妻，是中国戏曲中最著名的至情形象。
一位进京赶考的书生，原名柳春卿，因梦到梅树下立着一位美人而改名梦梅。他寄居梅花观养病，偶然拾得杜丽娘临终前所画的真容，一见倾心，日夜呼唤，竟把画中人唤出了幽魂。他冒险掘坟，使杜丽娘得以还魂重生，此后又历经波折，最终考中状元并与她团圆。
杜丽娘的贴身侍女，活泼俏皮、伶牙俐齿。她陪伴丽娘读书、游园、闹学，是深闺中唯一的一点生气。丽娘病重与身后诸事，也多半由她操持照看。
杜丽娘的父亲，南安太守，后升任安抚使。他恪守礼法，为女儿延师教读，一心想把她培养成合乎规范的闺秀，对女儿的内心世界一无所知。女儿死后他转战淮扬，在还魂重生之后仍不肯认这门亲事，甚至要将柳梦梅治罪。
杜丽娘的母亲，慈爱而软弱。她心疼女儿，却也只能在礼法的框架里替她打算。女儿病重时她衣不解带地守候，死后又为她设下道场，是全剧中唯一真正悲悯丽娘的人物。
杜宝为女儿请来的塾师，年近六旬的腐儒，满口诗云子曰。他为丽娘讲授《诗经》开篇《关雎》，无意中成了少女情窦初开的引子。后来他又替柳梦梅等人奔走传信，在剧中兼具迂腐与善良两面。
梅花观的住持，性情爽利、诙谐通达。她在杜丽娘身故之后照看梅花观，又在柳梦梅掘坟还魂一事中出力相助，是促成这段奇缘的关键人物之一。
冥府中掌管生死簿的判官，相貌威严，行事却颇通人情。杜丽娘身故后至冥府受审，他查明其死因原是一段至情所致，便准许她暂归阳世寻找梦中之人。他也代表了剧作对命运与情理的另一种想象。